Le Mans tahun 1970 dan 1971 menjadikan livery Gulf racing menjadi lebih ikonik daripada yang mungkin terjadi hanya melalui kemenangan balapan saja, bahkan kemenangan balapan Le Mans.
Automoto – Tim film dari Solar Productions mengikuti perlombaan pada tahun 1970 untuk membuat film untuk film mendatang “Le Mans”. Film ini dibintangi oleh Steve McQueen, yang merupakan seorang pembalap ulung, dan menyiapkan mobil untuk berkompetisi di ajang tersebut.
McQueen telah membeli Porsche 908 Spyder untuk balapan. Sebelum Le Mans McQueen telah membalap 908 itu di balapan Sebring 12 Jam dengan pewaris kerajaan Revlon Peter Revson sebagai rekan pengemudinya, dan meraih podium kedua, hanya dua puluh detik di belakang pemenang balapan.
Le Mans tahun 1970 dan 1971 membuat corak Gulf menjadi lebih ikonik daripada yang mungkin terjadi hanya melalui kemenangan balapan saja – bahkan tim film dari Solar Productions pada tahun 1970 memfilmkan rangkaian balapan untuk film mendatang “Le Mans”.
Film ini dibintangi oleh Steve McQueen, yang merupakan seorang pembalap ulung, dan mobil yang dipersiapkan untuk berkompetisi di ajang tersebut. McQueen telah membeli Porsche 908 Spyder untuk balapan.
Sebelum Le Mans McQueen telah membalap 908 itu di balapan Sebring 12 Jam dengan pewaris kerajaan Revlon Peter Revson sebagai rekan pengemudinya, dan meraih podium kedua, hanya dua puluh detik di belakang pemenang lomba.
Steve McQueen dimaksudkan untuk balapan di Le Mans dengan JW Automotive Porsche 917 dengan livery Gulf dengan Juara Dunia Formula Satu Jackie Stewart sebagai rekan setimnya, namun karena perusahaan asuransi jiwa McQueen tidak akan mengasuransikan dia untuk balapan Le Mans, pengaturan tersebut tidak dilakukan. bisa terjadi.
Solar Productions memiliki Porsche 908 yang dilengkapi sebagai mobil kamera, dan memiliki enam kamera yang ditempatkan secara strategis di sekitar trek untuk mendapatkan rekaman balapan yang autentik.
Berlaga Di Sirkuit
Setelah balapan, perusahaan tersebut menyewa sirkuit selama tiga minggu untuk pementasan rangkaian film termasuk rangkaian tabrakan dengan menggunakan bodi lama Lola mobil balap.
Balapan motor itu berbahaya, seperti yang diingatkan oleh tanda-tanda yang sering terlihat di trek balap, dan pada saat pembuatan film pasca-balapan itulah terjadi kecelakaan serius ketika sebuah Porsche yang dikendarai oleh pembalap Formula Satu David Piper mengalami ledakan ban depan pada kecepatan tinggi. Sayangnya lukanya cukup serius sehingga kaki kanan bawahnya harus diamputasi.
Hasil dari kerja profesional dan artistik yang dilakukan dalam pembuatan film “Le Mans” menghasilkan sebuah film dengan keaslian yang luar biasa dan meskipun tidak mencapai hasil sebaik yang diharapkan di box office.
Film tersebut tetap mempertahankan banyak pengikut, dan berfungsi untuk mendorong corak Gulf ke tingkat ketenaran yang luar biasa: dan mengingat bahwa JW Automotive Porsche 917K dengan corak Gulf menempati posisi kedua di Le Mans pada tahun 1971, ketenaran film diperkuat dengan ketenaran balap dunia nyata.
Kembali ke tahun 1968, ketika kemitraan dengan JW Automotive sedang mengerjakan balap mobil sport ketahanan, Gulf memutuskan untuk memperluas keterlibatan sponsorship mereka dalam motor sport dan menandatangani perjanjian dengan pembuat mobil Inggris McLaren.
McLaren bertekad untuk membuat mobil mereka menonjol dalam warna kompetisi perusahaan yaitu oranye dengan kontras hitam, dan mereka hanya ingin livery Gulf ditampilkan di mobil mereka.
Sponsor Gulf Oil terhadap McLaren mencakup beberapa kompetisi olahraga motor paling bergengsi yang masih ada. Tim tersebut berkampanye di Can-Am, Indycar dan Formula Satu, dan selain itu Gulf juga mensponsori tim Formula Satu Brabham.
McLaren berhasil bersaing dengan sukses besar di seri Can-Am dari tahun 1968-1972 dengan meraih tiga puluh lima finis mengecewakan dan dua puluh finis pertama/kedua.
Tahun 1972 adalah saat peraturan baru diterapkan untuk Le Mans dan Porsche 917 dilarang mengikuti balapan. Gulf memperdalam komitmennya terhadap motorsport dengan pembentukan Gulf Research Racing Company dalam kemitraan dengan JW Automotive di Inggris.
Mobil pilihan untuk usaha baru ini adalah Gulf Mirage GR6. Mobil ini berasal dari Mirage M6 dan dibuat dengan sasis aluminium terpaku yang diperkuat baja dengan bodi fiberglass.
Mobil ini ditenagai oleh Ford Cosworth DFV (Double Four) 3 liter Valve) V8 yang diciptakan untuk menjadi mesin Formula Satu dan disetel untuk mobil sport GR6.
Desain mobil baru membutuhkan waktu untuk dikembangkan agar benar-benar kompetitif seiring dengan evolusi mobil melalui versi GR7 1974 dan GR8 1975.
GR7 melihat Gulf memperoleh tempat kedua di World Championship for Makes tahun 1974, sebuah tanda menggembirakan atas kemajuan yang telah dicapai.
Kemudian pada tahun 1975 GR8 membuktikan keberaniannya dengan tim Jacky Ickx dan Derek Bell memperoleh kemenangan di Le Mans dengan kemenangan. rekan setimnya Vern Schuppan dan Jean-Pierre Jaussaud mendapatkan tempat ketiga.
Pada gelombang kesuksesan itu, Gulf menarik diri dari balap ketahanan, dan proyek Mirage dibeli oleh pengusaha Amerika dan pengemudi mobil balap Harley Cluxton III yang membeli tim dan semua hak produksi terkait dari John Wyer dan Gulf Research Racing Company ke posisi kedua naik podium pada tahun 1976 dan 1977.
Gulf juga mensponsori privateer Italia Alessandro Pesenti-Rossi untuk kampanye Grand Prix 1976 dengan Tyrrell bernomor “007” yang dicat seluruhnya dengan corak Gulf.
Diperlukan waktu dua dekade penuh sebelum Gulf memutuskan untuk melanjutkan keterlibatannya di motor sport, kali ini dengan sponsor singkat Kremer Porsche Spyder K8.
Kremer K8 adalah ciptaan saudara Erwin dan Manfred Kremer yang timnya adalah Kremer Racing.
Kremer Racing mendasarkan K8 mereka pada Porsche 962 menggunakan sasis khusus yang dibuat oleh John Thompson di TC Prototypes di Inggris. K8 secara bertahap berevolusi menjadi kokpit terbuka, dua tempat duduk dengan kaca depan dan roll-bar yang besar agar sesuai dengan mobil. (bersambung)
