Inilah mobil Devin Roadster “Salerno Special”, pembangunannya dimulai pada tahun 1959 dan memanfaatkan suku cadang dan inspirasi dari seluruh dunia, menjadikannya mobil sport Amerika berjiwa internasional.
Automoto – Mobil ini dibuat oleh Salvatore Salerno dengan menggunakan sasis Triumph TR2/TR3 dari pertengahan tahun 1950-an, menggunakan mesin enam silinder Willys Hurricane F161, dan bodi Devin dimodifikasi berdasarkan desain Ermini 357 Sport 1955 yang dibuat di Italia oleh Carrozzeria Scaglietti.
Membangun “Salerno Spesial”
Pada tahun 1959, seorang pemuda di Chicago, Illinois bernama Salvatore “Sal” Salerno memulai proses pembangunan mobil ini selama 10 tahun untuk membuat mobil sport untuk dirinya sendiri dan dikerjakan di garasinya.
Mobil ini dibangun ketika bahan “fiberglass” masih relatif baru dan mulai banyak digunakan untuk membuat body mobil karena ringan, kuat dan mudah dibentuk. Serat fiberglass ini digambarkan sebagai serat karbon pada masanya, dan tidak lama kemudian menjadi serat karbon digunakan dalam segala hal mulai dari mobil Formula Satu hingga Ferrari.
Sal memilih untuk menggunakan sasis Triumph TR2/TR3 sebagai fondasinya yaitu sasis baja berpenampang kotak dengan suspensi depan independen, dan poros underslung di belakang memungkinkan sasis dan bodi ditempatkan lebih rendah, menawarkan posisi tengah yang lebih baik.
Mesin Triumph empat silinder tidak digunakan tetaoi diganti dengan mesin enam silinder mobil Willys Hurricane F161 yang memiliki tenaga yang sama tapi torsinya lebih besar, transmisi Borg warner 3 percepatan
Setelah pemasangan mesin pada sasis selesai langkah selanjutnya membuat body mobil dengan bahan fiberglass yang dibeli dari perusahaan produsen Fiberglass yaitu Devin Enterprise di California yang pada saat itu sangat terkenal
Perusahaan Devin Enterprise
Devin Enterprise didirikan oleh Bill Devin pada tahun 1955, menawarkan bodi fiberglass, berbagai aksesoris otomotif, dan mobil buatan tangan yang lengkap.
Devin Enterprises beriklan terutama di majalah otomotif pada saat itu, menjual bodi fiberglass ke banyak calon pembuat di seluruh negeri. Bill Devin telah merancang serangkaian cetakan yang dapat dipadukan dan dicocokkan untuk membuat bodi dengan jarak sumbu roda, lebar lintasan, dan keseluruhan yang berbeda ukuran, artinya perusahaan dapat membuat bodi yang sesuai dengan sebagian besar sasis pada saat itu.
Fleksibilitas ini memungkinkan mereka untuk menawarkan beragam bodi fiberglass yang dapat dipasang pada segala hal mulai dari bodi VW Beetle dan Crosley, hingga sasis mobil sport Inggris yang lebih umum dari MG, Triumph, dan Austin Healey, hingga beberapa bodi Ford tahun 1949 menjadi donor umum.
Sal Salerno Mulai Bekerja
Sal Salerno memesan sendiri bodi untuk sasis TR2/TR3 miliknya, dan meskipun itu cocok dengan jarak sumbu roda 88 inci dan lebar lintasan 45 inci dengan sempurna, ia memutuskan untuk membuat beberapa perubahan besar. Perubahan pertama adalah mengubah bukaan kap mesin biasa menjadi memiringkan ujung depan, jadi dia memasang kaca di kap mesin dan membuat potongan dan engsel yang diperlukan.
Bagian depan yang dimiringkan seperti ini menawarkan akses yang lebih mudah mengontrol mesin, suspensi depan juga rem pada saat bersamaan, Perubahan penting lainnya yang dilakukan Sal adalah bagian bodi yang memungkinkan lebih banyak ruang di kokpit, dengan pengemudi dan penumpang sekarang duduk lebih rendah.
Setelah semua ini selesai, Sal mulai mengerjakan semua pekerjaan lain yang diperlukan agar mobil dapat berjalan dengan baik dan lancar. Dibutuhkan sistem kelistrikan, lampu, interior lengkap, dasbor perlu diisi dengan semua yang diperlukan pengukur dan sakelar, kaca depan perlu dipasang, dan terus berjalan.
Pembangunan keseluruhannya memakan waktu sekitar 10 tahun untuk diselesaikan, atau sekitar 2.000 jam kerja menjadi 38,5 jam per minggu selama 52 minggu berturut-turut, yang pada dasarnya merupakan pekerjaan penuh waktu selama setahun.
Tragisnya, Sal meninggal diusia muda, ketika ia meninggal dunia pada usia sekitar 40 tahun pada akhir tahun 1970an. Pada saat itu, ia telah menyelesaikan mobil tersebut yang kemudian dijuluki “Salerno Special” dan sedang dalam perjalanan selama satu dekade atau lebih, dan pastinya sangat menikmatiny selama musim panas Illinois.
Setelah kematian Sal, istrinya Diane menyimpan mobil itu dengan aman di garasi cukup lama, akhirnya Ia menjualnya kepada teman-temannya Roger dan Barb Philipsek yang dengan hati-hati menjaga mobil itu dalam kondisi aslinya selama bertahun-tahun sebelumnya menghubungi para spesialis di Undiscovered Classics pada tahun 2022, dipimpin oleh Geoff Hacker, dan menjualnya kepada mereka untuk memastikannya dirawat dengan baik.
Salerno Spesial Sekarang Dijual
Mobil tersebut menjadi milik Undiscovered Classics dan diundang di acara Amelia Island Concours d’Elegance yang termasyhur pada tahun 2024, di mana mobil tersebut menerima penghargaan kelas untuk pelestarian dan kondisi.
Mobil tersebut telah diperbaiki oleh seorang mekanik bernama Robin James, yang melakukan perjalanan dari Kanada ke Tampa, Florida untuk mengerjakan Salerno Special dan mengembalikannya ke kondisi semula, yang kemudian ada seorang peretas yang telah mebuat buku tentang Salerno Spesial dan menerbitkannya secara online, buku ini mencakup penjelasan secara detail tentang sejarah mobil dan banyak foto dokumentasi saat dibuat dari awal, bila ingin membaca silahkan cek disini
Mobil tersebut sekarang ditawarkan untuk dijual kepada publik untuk pertama kalinya sejak Sal mulai membuatnya pada tahun 1959. Tim di Undiscovered Classics telah mendaftarkannya di eBay di sini, mereka berharap mobil tersebut akan diberikan kepada peminat yang mau melestarikannya. mobil dan berbagi kisahnya selama beberapa dekade mendatang.
Images courtesy of Geoff Hacker, Undiscovered Classics
