Ini adalah Flying Merkel Model 471 tahun 1914 yang asli, ini adalah superbike dalam segala hal, dengan kecepatan tertinggi hampir 100 mph, suspensi depan dan belakang, dan salah satu mesin V-twin rekayasa terbaik di dunia pada saat itu.
automoto – Flying Merkel adalah ciptaan insinyur Amerika yang brilian Joseph Merkel dari Milwaukee. Ini adalah salah satu sepeda motor tercanggih pada masanya tidak hanya di Amerika Serikat tetapi juga di dunia, dan banyak inovasinya ditiru selama beberapa dekade oleh pabrikan lain.
Joseph Merkel dari Milwaukee
Joseph Merkel lahir di Manistee, Michigan pada tahun 1872. Ayahnya bekerja di industri kayu dan, seperti yang biasa terjadi di seluruh negeri pada saat itu, dia meninggalkan sekolah lebih awal dan bekerja untuk membantu menghidupi keluarga.
Pekerjaan pertamanya adalah bekerja sebagai insinyur di jalur kereta api penebangan kayu pada tahun 1886 – dia baru berusia 14 tahun. Pada saat dia berusia 15 tahun, dia bekerja di sebuah bengkel mesin, di mana dia magang mempelajari cara menggunakan mesin dan memproduksi suku cadang dalam toleransi yang ketat.
Pekerjaan ini sangat cocok baginya, dan karena bakat alaminya dalam bidang itu, dia memutuskan untuk mendaftar di Michigan Agricultural College (sekarang Michigan State University) untuk belajar teknik mesin.
Bagi dunia sepeda motor, akan menjadi suatu keberuntungan yang luar biasa jika Merkel mengambil studi teknik, karena ia akan menemukan banyak teknologi baru yang akan membantu mengubah sepeda motor dari sekadar sepeda motor, menjadi sepeda motor. kelas kendaraan bermotor yang mapan di samping mobil.
Pada tahun 1900 Merkel telah memulai perusahaannya sendiri yang memproduksi suku cadang sepeda, dan pada tahun 1901 ia mulai bereksperimen dengan memasang motor kecil pada sepeda.
Eksperimen awal ini akan mengarah pada pendirian Merkel Motorcycles, salah satu produsen sepeda motor awal yang paling penting. Pada tahun 1903 Merkel mulai memproduksi sepeda motor satu silinder, dan pada tahun 1906 perusahaan tersebut merilis motor Merkel dan menjual 150 unit.
Pada tahun 1910, sepeda motor V-twin Merkel pertama mulai dijual, dan V-twin Merkel inilah yang paling diingat oleh perusahaan tersebut hingga saat ini.
Jenius Teknik Merkel
Seperti halnya banyak produsen sepeda motor di tahun-tahun awal berdirinya sepeda motor, Merkel melakukan merger dan akuisisi. Joseph Merkel tetap bersama perusahaan melalui semua hal tersebut, fokus pada minat utamanya yaitu desain dan teknik sepeda motor.
Merkel-lah yang merancang “truss fork” sepeda motor, pendahulu awal dari garpu teleskopik modern. Dikatakan bahwa merek seperti Harley-Davidson dan Indian memasang garpu truss Merkel ke mesin balap mereka, karena mereka lebih unggul dari produk lainnya, dan hal ini berlanjut hingga tahun 1920-an.
Dia juga merancang pendahulu awal suspensi belakang monoshock modern, sebuah desain yang benar-benar 60 tahun lebih maju dari masanya. Vincent HRD akan menggunakan sistem serupa 30 tahun kemudian, dan insinyur Lucien Tilkens akan merancang monoshock modern pertama pada tahun 1972.
Mesin Merkel juga memiliki keajaiban teknis dengan katup masuk otomatis dan katup keluar yang telah disetel sebelumnya. Ini kemudian digantikan oleh katup yang dikontrol secara otomatis.
Merkel-lah yang akan memelopori pengumpan oli yang menetes secara otomatis, sebuah desain yang kemudian dengan cepat ditiru oleh Harley-Davidson dan Indian, antara lain.
Flying Merkel yang Luar Biasa
“Flying Merkel” pertama kali muncul pada tahun 1911, saat ini perusahaan tersebut berada di bawah kepemilikan Miami Cycle and Manufacturing Company of Middletown, Ohio.
Nama Flying Merkel merupakan sebuah kejeniusan pemasaran, begitu pula pilihan cat oranye terang – membuat sepeda motor langsung mudah dikenali dari jarak jauh, bahkan bagi mereka yang hanya tertarik pada sepeda.
Berkat suspensi canggih, slogan pemasarannya menjadi: “Semua jalan mulus menuju The Flying Merkel”
Flying Merkel’s tampil sangat baik di sirkuit balap papan awal pada hari itu, dan mereka mencetak banyak rekor lintas negara baru. Perusahaan ini merupakan salah satu merek sepeda motor paling terkenal di Amerika Serikat pada saat itu, itulah sebabnya banyak orang terkejut ketika perusahaan tersebut ditutup pada tahun 1917.
Pecahnya Perang Dunia I telah menyebabkan penjualan sepeda motor anjlok, dan permintaan lokal hampir habis. Sayangnya perusahaan tersebut tidak pernah pulih, dan kini cerita menarik masih tersisa dari masa-masa awal berdirinya sepeda motor.
Ini mungkin bukan akhir dari cerita, namun cicit dari Joseph Merkel kini telah berhasil mendapatkan kembali nama merek Flying Merkel Inc. dan dia memiliki rencana untuk memproduksi sepeda motor Merkel baru.
Merkel Terbang 1914 Ditampilkan Di Sini
Sepeda motor yang Anda lihat di sini adalah Flying Merkel tahun 1914, khususnya Model 471, dengan mesin V-twin 997cc serta desain suspensi depan dan belakang yang menjadi terkenal oleh Joseph Merkel lebih dari seabad yang lalu.
Merkel ini dikatakan mampu mencapai kecepatan 96 mph, namun pada tahun 1914 kesulitannya adalah menemukan jalan yang cukup baik untuk mencobanya, kemudian berharap ban dapat bertahan seiring dengan meningkatnya kecepatan. Dipercaya bahwa sepeda motor ini dimiliki oleh pembalap terkenal “Shorty” Tompkins, dari Sacramento, California pada tahun 1950-an.
Sejak saat itu dimiliki oleh kolektor terkenal Stu Laidlaw dan Loren Burch. Ia telah menjadi penduduk California sepanjang hidupnya, dan masih membawa plat nomor California tahun 1914.
Kini bangunan tersebut mendapat manfaat dari restorasi menyeluruh yang dilakukan oleh pakar Flying Merkel. Sepeda ini hanya diperlihatkan kepada publik sekali saja, pada Newport Concours d’Elegance tahun 2009 di Rhode Island, dan dianugerahi penghargaan Sepeda Terbaik.
Sekarang akan dijual dengan RM Sotheby’s dalam waktu beberapa hari dengan panduan harga $60,000 – $80,000 USD. Jika Anda ingin membaca lebih lanjut atau mendaftar untuk menawar, Anda dapat mengunjungi daftarnya di sini.
