Automoto – Sunbeam Venezia lansiran tahun 1964 ini sangat langka. Salah satu mobil klasik yang diproduksi dalam jumlah sangat terbatas.
Sunbeam Venezia bernomor sasis #490007 ini adalah 1 dari sekian unit hasil kolaborasi Anglo-Italia tahun 60an antara perusahaan yang menciptakan sistem struktur mobil terkenal Superleggera dan grup manufaktur mobil Inggris Rootes.
Venezia diproduksi dalam jumlah kecil, dan hanya sekitar 200 unit yang pernah dibuat sebelum pintu Milanese Carrozzeria akan tutup selamanya.
Jumlah pastinya tidak diketahui, seperti halnya banyak model lain yang dirancang dan dibuat oleh Touring, karena semua surat perusahaan tersebut hilang terbakar pada tahun 1966.
Namun, Carlo Felice Bianchi Anderloni, desainer berbakat sekaligus seorang pengusaha yang mengambil alih bisnis keluarga setelah ayahnya meninggal pada tahun 1948, menyatakan bahwa 200 unit itu benar.
Didirikan pada tahun 1926, Carrozzeria Touring Superleggera adalah salah satu nama terhebat dalam desain mobil.
Identik dengan Gaya Italia, produk ini terus menciptakan berbagai mahakarya dengan keanggunan yang sederhana untuk merek-merek paling terkenal di dunia, banyak yang menganggap keluarannya sebagai simbol keindahan abadi.
Sunbeam Venezia mewakili bab ketiga dari perjanjian yang ditetapkan pada tahun 1961 antara Touring dan Rootes.
Awalnya model Hillman Super Minx dibuat di Italia, dimana Touring menyiapkan jalur konstruksi khusus di kantor pusat barunya di gerbang Milan.
Pabrik besar dan canggih ini dianggap yang terbesar pada saat itu di Eropa dan dibeli justru untuk memperluas produksi sehubungan dengan kontrak untuk memasok kendaraan di seluruh Selat Inggris.
Kedua, perintah tersebut mencakup penataan ulang dan konstruksi Sunbeam Alpine Spider; setelah itu, Venezia adalah langkah selanjutnya, namun sayangnya juga merupakan langkah terakhir.
Sunbeam Venezia mulai diproduksi pada tahun 1962. Peluncurannya sangat sensasional, dengan mobil tersebut dipamerkan di Piazza San Marco yang terkenal di Venesia (dengan nama “Venezia” dari Italia untuk model tersebut) yang menarik perhatian pers dan publik.
Bahkan pengangkutan mobil melintasi laguna menjadi berita dan diabadikan dalam foto simbolis yang banyak dilihat di surat kabar.
Sayangnya, karena kesulitan keuangan ditambah dengan hilangnya Lord Rootes dan pemutusan kontrak dengan Touring, produksi Venezia dihentikan pada tahun 1963-64 dan hanya dua tahun kemudian Carrozzeria bergerak menuju kebangkrutan.
Sunbeam Venezia adalah coupé yang diselesaikan dengan baik dengan kepribadian unik dan halus yang menggabungkan kemurnian desain khas Touring agar benar-benar menonjol dari kompetisi.
Mobil dua pintu berukuran besar, dapat menampung empat orang dengan nyaman di dalamnya dan dibuat menggunakan teknik konstruksi Superleggera.
Dipatenkan pada pertengahan tahun 1930-an oleh Felice Bianchi Anderloni, format ini dirancang untuk mengurangi bobot dan meningkatkan kekokohan dengan menyatukan bodi dan rangka dengan tiang tabung baja tipis yang dilapisi panel aluminium.
Berdasarkan Hillman Super Minx, ciri khas Venezia antara lain adalah gril dan lampu depan bundar kembar yang dipasang dalam potongan oval di bagian atas spatbor, mengingatkan pada bagian depan model Lancia Flaminia GTs yang juga diproduksi oleh Touring.
Sirip belakang dengan lampu vertikal agak mirip dengan bagian belakang Alpine Spider dan bahkan instrumentasi yang kaya serta roda kemudi dengan cincin klaksonnya berasal dari Alpine, begitu pula dengan jok kulit yang elegan.
Mekaniknya sama dengan Humber Scepter – model lain dari Rootes – namun Venezia dibekali mesin empat silinder segaris 1.592cc yang lebih bertenaga yang dipadukan dengan girboks empat percepatan dengan overdrive pada gigi ketiga dan keempat. Menghasilkan 88bhp Venezia memiliki kecepatan tertinggi lebih dari 100mph.
Saat ini hanya sedikit yang tersisa dan perkiraan awal sebanyak 200 mobil Venezia telah berkurang selama bertahun-tahun namun berkat komunitas pengagum yang kuat, International Touring Superleggera Registry menghitung sekitar 40 mobil yang masih bersama mereka.
