Lotus Elite disebut sebagai “Lotus yang Terlupakan” oleh beberapa orang, karena jarang disebutkan di katalog, namun pada saat peluncurannya, mobil ini merupakan mobil yang paling kokoh, serba guna, dan benar-benar praktis yang pernah mereka buat.
Automoto – Ketika Lotus Elite dirilis pada tahun 1974, masyarakat umum yang membeli mobil ini tidak begitu tahu apa yang membuat Lotus Elite ini tidak seperti Lotus yang pernah ada sebelumnya, namun media otomotif menyukainya, dan menerima pujian yang cemerlang di majalah mobil pada tahun 1974.
Masalah Colin Chapman
Ketika tahun 1970-an terbentang di hadapannya, Colin Chapman, pendiri Lotus, dihadapkan pada sebuah masalah. Dia memiliki beberapa tim Lotus Formula Satu yang memenangkan Kejuaraan Dunia.
Perusahaan mobil dengan nama yang sama, namun mobil jalanannya dipandang hanya sebagai mobil kit oleh kebanyakan orang, dan Chapman ingin mobil tersebut setara dengan Porsche, Jaguar, Aston Martin, dan Maserati.
Untuk mengangkat merek Lotus ia memulai proses menghilangkan mobil kit perusahaan, proses ini termasuk menjual desain Lotus Seven ke Caterham, yang kemudian melanjutkan produksi sebagai Caterham 7 yang berlanjut hingga saat ini.
Mobil-mobil Lotus pada masa itu semuanya sangat ringan dengan ukuran yang kecil dan penanganan yang gesit, faktanya inilah keseluruhan filosofi Chapman dalam membuat mobil baik untuk jalan raya maupun lintasan sirkuit. Ke depannya, filosofi yang sama diterapkan pada mobilnya, tetapi mobilnya perlu dibuat lebih besar.
Lotus Elite pertama adalah mobil yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan kendaraan yang Anda lihat di artikel ini, ini adalah coupe dua tempat duduk ramping yang dibuat dari tahun 1957 hingga 1963.
Lotus menghidupkan kembali nama untuk mobil baru yang lebih berkelas yang mereka rilis pada tahun 1974 yang dikenal secara internal (dan oleh banyak peminatnya) sebagai Tipe 75.
Lotus Elite (Tipe 75) Debut
Type 75 Elite memiliki gaya baru yang dirancang oleh Oliver Winterbottom, mengikuti garis lipatan tajam dan profil berbentuk baji yang sedang populer pada saat itu.
Winterbottom kemudian merancang Lotus Eclat sebelum pindah ke TVR dan merancang TVR Tasmin yang futuristik, kemudian kembali ke Lotus untuk merancang Lotus M90 (yang tidak pernah dirilis) dan bekerja sebagai kepala pengembangan untuk mesin Lotus Type 918 V8 yang digunakan di Esprit V8.
Sasis tulang punggung baja dan pengaturan suspensi depan dan belakang independen yang digunakan pada Elite dirancang oleh Chapman dan tim tekniknya, didasarkan pada model Lotus Elan dan Europa yang sudah ada sebelumnya.
Interior mobil dirancang bukan di Inggris tetapi di Italia oleh studio Italdesign milik Giorgetto Giugiaro. Penata gaya di Italdesign melakukan pekerjaan yang luar biasa pada mobil ini, menciptakan interior yang sangat luas yang dapat menampung empat orang dewasa dalam konfigurasi tipe 2+2 dan masih memiliki ruang untuk ruang bagasi lebih banyak daripada banyak mobil sport pabrikan besar.
Lotus telah lama mengandalkan mesin yang dibawa dari pabrikan lain tetapi untuk Lotus Elite mereka akan meluncurkan unit empat silinder mereka sendiri yang disebut Lotus 907.
907 telah digunakan sebelumnya di Jensen-Healey, tetapi ini akan menjadi yang pertama kalinya. Lotus telah menggunakannya di salah satu mobil jalan raya mereka sendiri.
Mesin Tipe 907 memiliki blok dan kepala aluminium, cam overhead ganda, empat katup per silinder, dengan tenaga 150 bhp dan torsi 140 lb-ft dari kapasitas 2,0 liternya.
Mesin ini tergolong sudah canggih pada saat itu, dan tenaga akan dikirim kembali melalui gearbox manual 5 kecepatan ke roda belakang. Nantinya dalam produksi, gearbox otomatis 3 kecepatan akan ditawarkan, meskipun itu bukan pilihan umum di kalangan pembeli.
Bodi fiberglass Elite dibuat menjadi dua bagian utama, bagian atas dan bawah, yang kemudian disambung pada garis sabuk dan kemudian disembunyikan oleh strip krom yang membentang di sepanjang profil mobil.
Badan fiberglass ini dibuat menggunakan proses Injeksi Resin Berbantuan Vakum (VARI), yang pertama kali digunakan Chapman di perusahaan perahu fiberglass miliknya.
Arah Baru Bagi Lotus
Mengapa Camaro tidak seperti ini? Dan Mustang? Dan Monza? Bagaimana Colin Chapman, yang seharusnya menjadi seorang pembalap dan karena itu tidak tahu apa-apa tentang desain mobil penumpang, bisa menghasilkan mobil penumpang yang lebih efisien daripada General Motors atau Ford? – Patrick Bedard, Majalah Mobil dan Pengemudi, 1975
Saat pertama kali dirilis, Lotus Elite mengejutkan banyak orang. Itu adalah mobil yang sangat berbeda untuk Lotus, dan seperti yang sering terjadi pada barang baru, tidak semua orang langsung menyukainya.
Beberapa masih belum melakukannya. Penjualannya cukup baik, dengan 2.398 unit dibeli antara tahun 1974 dan 1980, dan menjadi landasan bagi banyak mobil Lotus yang akan datang, termasuk Esprit, Éclat, Excel, dan lainnya.
Tipe 75 tidak pernah disukai oleh para peminat seperti Europa, Seven, Elan, atau Esprit, dan sering kali terlupakan ketika membahas sejarah Lotus. Meskipun demikian, ini adalah bagian penting dari transisi perusahaan untuk menjadi produsen mobil sport produksi massal yang “tepat”, ini adalah arah baru bagi Lotus, dan contoh model yang baik semakin sulit ditemukan.
Mobil Proyek Lotus Elite 1979 Ditampilkan Di Sini
Mobil yang Automoto Tomodachi lihat di sini adalah Lotus Elite Tipe 75 tahun 1979 dengan finishing warna biru di atas kabin berlapis kain velour berwarna krem. Mobil ini menggunakan velg 12-spoke berukuran 14 inci, dilengkapi dengan ban Michelin MXV, dan memiliki odometer 39.460 kilometer (24.519 mil).
Elite ini jelas membutuhkan restorasi, atau setidaknya perbaikan. Kabar baiknya adalah semua bagian utama ada di sana, termasuk sasis, bodi, mesin, dan transmisi, sehingga hanya membutuhkan seseorang yang punya waktu untuk berinvestasi di dalamnya dan keterampilan untuk mengembalikannya.
Jika Anda ingin membaca lebih lanjut atau mendaftar untuk menawar, Anda dapat mengunjungi daftarnya di sini di Collecting Cars. Mobil ini terjual habis di Gothenburg, Swedia, dan dilengkapi dengan jendela elektrik, kontrol ventilasi, dan defroster belakang.
