Desain Corak mobil balap Gulf Racing menjadi bintang olahraga motor setelah kejayaan tim Gulf/JW Wyer Automotive di Le Mans tahun 1967 dan 1968, diikuti dengan dirilisnya film “Le Mans” tahun 1970-1971 yang dibintangi Steve McQueen yang menampilkan mobil Gulf berseragam Porsche 917K.
automoto – Ketenaran livery Gulf Racing menjadi ikon dan ketenarannya terus berlanjut hingga saat ini. Livery ini telah menghiasi mobil-mobil dari berbagai tim dan perusahaan, salah satunya adalah McLaren, yang telah bekerja sama dengan Gulf untuk memproduksi mobil untuk pelanggannya yang ingin memesan mobil baru dengan cat bercorak livery Gulf Racing klasik.
Asal Usul
Awal mula corak mobil balap Gulf yang menghiasi banyak penerima bendera kotak-kotak terkenal dimulai dengan skema cat yang menghiasi pesawat pribadi manajer penerbangan Gulf, Mayor Alford J. Williams, sebuah Grumman G22 “Gulfhawk II”, yang ia terima pada tahun 1936.
Gulfhawk II dicat dengan skema warna oranye minyak emas perusahaan dengan fitur garis gelap, dan masih dilestarikan hingga saat ini dan dipajang di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa di Washington D.C.
Gulf adalah perusahaan yang mempelopori gagasan “branding” produk mereka dan oleh karena itu wajar bagi mereka untuk terlibat dalam mensponsori tim olahraga motor, tim yang berjanji akan memberikan pujian spektakuler bagi perusahaan yang akan mereka ikuti.
Langkah tentatif pertama dengan mensponsori mobil pembuat rekor kecepatan “Mormon Meteor” yang dikampanyekan oleh Ab Jenkins. Mobil ini akan diubah melalui tiga versi, dengan Mormon Meteor III ditenagai oleh Curtis Conqueror 1.570 cu in ) Mesin pesawat 750hp.
Mobil ini dicat dengan warna oranye dan biru tua, yang merupakan skema warna perusahaan dari sponsor Firestone Tires: tetapi Oranye juga merupakan skema warna Gulf. Hal ini terjadi pada tahun 1936-1937, pada periode waktu yang sama dengan Mayor Alford J. Williams menggunakan pesawat “Gulfhawk II” miliknya dan tur Eropa tahun 1938.
Gulf melihat potensi motorsport untuk mempromosikan merek dan produk Gulf sehingga menjalin kemitraan dengan perancang dan pembuat mobil balap terkenal Harry A. Miller.
Pada tahun 1937 Miller sedang mengerjakan mobil yang dilengkapi dengan mesin empat silinder DOHC depan ketika Gulf membeli proyeknya dan menugaskannya untuk membuat mobil Indianapolis untuk mereka.
Gulf sangat tertarik menggunakan mobil balap untuk mempromosikan produk-produk Gulf Oil termasuk bensin beroktan 80 “No-Nox” mereka. Mobil empat silinder tersebut tidak memenuhi harapan dan Millar beralih ke mobil bertenaga enam silinder supercharged bermesin tengah yang radikal dengan empat silinder.
Gearbox kecepatan dan penggerak empat roda, dicat dengan corak biru tua. Namun sekali lagi kesuksesan di Indianapolis 500 yang bergengsi tidak berhasil diraih oleh Gulf.
Namun tidak semuanya sia-sia: pengemudi George Barringer membawa mobil Millar ke Bonneville Salt Flats yang terkenal dan di sana memecahkan tidak kurang dari empat belas rekor Kelas Internasional D (2,0 hingga 3,0 liter).
hal ini termasuk kecepatan lima kilometer dengan kecepatan 158,446 mph, a rekor satu jam pada 150,242 mph, dan lima ratus mil pada 142,770 mph. Jadi kejeniusan Millar terbukti benar meskipun tidak ada kemenangan di Indianapolis.
Ada baiknya berhenti sejenak untuk memikirkan keberanian, belum lagi keterampilan, dari George Barringer. Mempercepat sekitar 140-160 mph di dalam mobil yang agak terlalu mirip dengan mobil derby kotak sabun untuk kenyamanan, tanpa sabuk pengaman, tanpa roll cage.
Tidak ada pelindung tabrakan, hanya mesin besar yang melaju dengan ban tipis, dan mempertahankan kecepatan tersebut selama satu jam penuh akan menjadi ujian keberanian, tetapi melakukannya sejauh lima ratus mil? Pasti membutuhkan keberanian yang luar biasa.
Jadi dalam hal corak livery Gulf Racing pada periode sebelum perang ini mensponsori Mormon Meteor III berwarna oranye dan biru, dan mobil pemecah rekor kecepatan all-wheel-drive bermesin tengah khusus Gulf-Millar berwarna biru tua.
Perang Dunia Kedua yang dimulai di Eropa pada tahun 1939 menggeser fokus Gulf dan baru setelah perang usai dan minat terhadap motorsport didirikan sebagai landasan bagi bisnis besar, Gulf kembali mencoba terjun ke dalam sponsorship perusahaan. balap motor.
Grady Davis tertarik Untuk Mencoba
Pada tahun 1966, Wakil Presiden Gulf Oil Grady Davis ingin mencoba motorsport dan memperkirakan bahwa kendaraan terbaik untuk menjelajah adalah Ford GT40, mobil yang telah membuktikan keberaniannya di 24 Hours Le Mans dan yang dalam prosesnya menjadi hampir legendaris.
Grady Davis mengkampanyekan GT40-nya dengan corak biru tua dengan garis tengah oranye marigold dan logo Gulf Oil, mengingatkan pada corak mobil rekor kecepatan Gulf-Millar Acara Speedway dan Sebring International Raceway, dalam proses belajar banyak dan menjalin kontak yang baik.
Kontak yang paling signifikan adalah John Wyer dari JW Automotive Engineering di Inggris: John Wyer sebelumnya adalah manajer tim untuk Aston Martin. dan telah terlibat erat dalam pengembangan Ford GT.
Dan pada akhir tahun 1963 Ford telah menciptakan Ford Advanced Vehicles dengan John Wyer sebagai penanggung jawabnya di bengkel baru di Slough, dekat Bandara Heathrow.
Proyek ambisius yang dimulai oleh Gulf Oil dan JW Automotive adalah berkampanye di seri Kejuaraan Mobil Sport Dunia yang dimulai pada tahun 1967.
Kemitraan inilah yang akan melahirkan corak sponsor Gulf yang akan dikaitkan dengan perusahaan hingga saat ini dan tim yang disponsorinya selama beberapa dekade mendatang.
Meskipun warna awal Gulf adalah oranye atau biru tua, atau oranye Firestone dengan biru tua, merek Gulf hadir dengan corak baru yang mengingatkan pada skema warna sebelumnya, namun baru, dan orisinal biru bubuk dengan garis tengah oranye marigold dan detail lainnya seperti warna roda.
Jadi masalahnya adalah mendapatkan warna cat yang tepat dan kemudian masuk ke tempat penyemprotan, keluar dengan pistol semprot, dan mobil tim Davis GT40 dan JW Automotive semuanya mengenakan corak yang cukup unik dan menarik perhatian.
Skema Warna Corak Livery Gulf Racing
Skema warna yang akan menghiasi mobil tim yang disponsori Gulf Oil sejak saat itu: dan tidak hanya mobil itu sendiri tetapi juga helm, pakaian, dan pada akhirnya produk bermerek.
Mobil pertama yang memakai corak baru ini dan meraih kesuksesan balap adalah mobil Gulf Mirage-Ford M1 yang dikembangkan oleh JW Automotive. Dengan ini, J.W. Automotive yang disponsori Teluk memulai tim untuk mengukir beberapa kekalahan di awal balapan Spa 1000 km menggunakan Mirage-Ford M1 yang dikendarai oleh Jackie Ickx dan Richard Thompson.
Ickx kemudian membawa Mirage-Ford M1 tersebut meraih kemenangan dalam balapan mobil sport di Karlskoga di Swedia. Ford M1 meraih kemenangan dalam balapan di Skarpnack, Swedia. Kemenangan terakhir tahun 1967 diraih oleh tim Jacky Ickx dan Brian Redman dalam balapan Kyalami Nine Hours di Afrika Selatan.
Pada tahap ini livery mobil kompetisi Gulf Oil yang baru sudah dikenal luas di mata publik. JW Automotive Ford GT40 yang disponsori dan diberi corak oleh Gulf Oil akan menang di Le Mans pada tahun 1968 dengan Pedro Rodríguez dan Lucien Bianchi di belakang kemudi sasis GT40 MkI yang sudah tua nomor 1075.
Dan sekali lagi pada tahun 1969 di mobil yang sama dengan Jacky Ickx dan Jack Oliver di belakang rodanya. Ford GT40 MkI dengan corak Gulf Oil itu mungkin satu-satunya mobil yang memenangkan Le Mans dua kali berturut-turut, dan baik mobil maupun coraknya menjadi legendaris.
Bahkan ketika Ford GT40 dari Gulf/JW Automotive berhasil meraih kemenangan di Le Mans selama dua tahun, John Wyer sangat menyadari bahwa mobil baru diperlukan untuk sukses di masa depan di Le Mans dan senjata pilihannya diharapkan adalah Porsche 917 yang relatif baru.
Wyer meminta Porsche untuk melakukan uji coba dan pengembangan selama tiga hari di Österreichring di Austria dan hal ini telah diatur. Tim Porsche tiba dengan orang-orang teknis, pekerja dan peralatan untuk membuat panel bodi di lokasi, dan Can-Am 917PA Spyder sebagai mobil pembanding pengujian menemukan bahwa mobil Can-Am lebih disukai daripada versi lain.
Dan pekerjaan pun dilakukan untuk membuat desain bagian belakang baru untuk 917. Karya kreatif ini tentu saja primitif namun praktis dan melibatkan banyak lakban dan lembaran aluminium yang direnovasi: namun desain tersebut telah diuji dan ditetapkan dan kembali ke pabrik Porsche, versi produksinya dibuat. dengan standar tinggi khas Porsche.
Mobil yang muncul dari kreativitas ini adalah Porsche 917K (Kurzheck – artinya “pendek”). Namun John Wyer tidak menggunakan desain dasar ini untuk Le Mans melainkan timnya menggunakan desain Lola T70 Mk3/3B untuk membuat yang baru.
Hal ini diperlukan karena Le Mans adalah sirkuit yang menghadirkan beberapa tantangan yang cukup unik, salah satu yang paling penting adalah stabilitas dan efisiensi aerodinamis pada kecepatan sangat tinggi yang ditemui di Mulsanne Straight dan bagian lain sirkuit.
Balapan John Wyer tidak meraih kemenangan di Le Mans dengan tiga mobil Porsche 917 mereka pada tahun 1970, dengan satu mobil mogok dan satu lagi mengalami kecelakaan, tetapi mereka meraih posisi kedua pada tahun 1971 dengan Richard Attwood dan Herbert Müller mengemudikan mobil ini balapan nomor 2 menjadi salah satu mobil ikonik yang memakai livery Gulf racing. (bersambung)
