Björn Envall: Ahli Desain yang Mengukir Sejarah di Saab
Automoto – Björn Envall adalah seorang desainer otomotif asal Swedia yang namanya melekat erat dengan evolusi desain Saab. Sebagai kepala departemen desain di Saab, Envall memainkan peran penting dalam membentuk identitas merek yang dikenal dengan inovasi dan pendekatan desain yang unik.
Kariernya di industri otomotif dimulai pada tahun 1960-an sebagai magang di bawah bimbingan Sixten Sason, seorang desainer legendaris Saab.
Selama masa magangnya, Envall terlibat dalam pengembangan Saab 99, salah satu model yang menjadi ikon perusahaan. Ia juga turut serta dalam proyek mobil sport Saab Catherina, meskipun proyek ini akhirnya tidak diterima untuk produksi massal.
Namun, kegagalan tersebut tidak menghentikan kreativitasnya. Ia terus bereksperimen dengan desain yang lebih progresif, termasuk kendaraan dua tempat duduk yang sayangnya tidak pernah diproduksi.
Setelah bekerja selama dua tahun di Opel, Envall kembali ke Saab pada tahun 1969 dan mengambil alih peran yang ditinggalkan oleh Sason setelah kematiannya. Dengan dedikasi dan visi inovatif, ia memimpin departemen desain Saab hingga tahun 1992.
Selama masa kepemimpinannya, banyak model revolusioner yang lahir, termasuk Saab EV-1, Saab 98, Saab 99 Combi Coupé, Saab 900, dan Saab 900 convertible.
Salah satu pencapaian terbesarnya adalah pengembangan Saab 900, yang menjadi kendaraan ikonik dengan desain aerodinamis dan keamanan tinggi. Model ini sangat dihormati oleh para penggemar otomotif dan masih memiliki komunitas loyal hingga saat ini.
Selain itu, Envall juga menjadi sosok penting dalam kolaborasi antara Saab dan Fiat, yang menghasilkan model Saab 9000, kendaraan yang menggabungkan teknologi dan kenyamanan tinggi.
Pada tahun 1988, sebelum General Motors mengambil alih Saab, Envall telah menggambar konsep Saab 900 generasi baru. Namun, ketika GM mulai terlibat dalam operasional perusahaan, arah desain Saab mulai berubah.
Banyak penggemar berpendapat bahwa perubahan ini berkontribusi pada hilangnya identitas desain Saab yang khas.
Keputusan untuk menghentikan evolusi desain Saab 900, alih-alih mengembangkan modelnya seperti yang dilakukan Porsche dengan 911, menjadi titik balik yang disayangkan dalam sejarah perusahaan.
Bagi banyak pemilik dan pecinta Saab, seperti mereka yang memiliki Saab 900 dan Saab 900 Turbo, hilangnya merek ini dari industri otomotif tetap menjadi tragedi.
Banyak yang bertanya-tanya bagaimana Saab bisa kehilangan tempatnya sebagai produsen mobil premium yang inovatif.
Tidak sedikit yang meyakini bahwa keputusan bisnis dan strategi desain yang kurang tepat di era General Motors berperan dalam kemunduran merek ini.
Björn Envall tetap dikenang sebagai desainer yang telah memberikan kontribusi besar bagi Saab. Warisannya dalam dunia desain otomotif masih hidup dalam mobil-mobil yang ia rancang, yang hingga kini tetap dianggap sebagai simbol keunikan, keamanan, dan kualitas tinggi dalam industri otomotif.
Kepergiannya dari Saab pada tahun 1992 menandai akhir dari era keemasan desain Saab, sebuah periode di mana inovasi dan identitas desain masih menjadi prioritas utama perusahaan.
